Seit jeher fasziniert eine Sonnenfinsternis die Menschen und hat zahlreiche Mythen und Legenden hervorgebracht. Früher wurden diese seltenen Ereignisse am Himmel oft als Zeichen der Götter gedeutet, lösten Staunen oder sogar Angst aus. Heute wissen wir, dass eine Sonnenfinsternis durch das Zusammenspiel von Sonne, Mond und Erde entsteht. Doch nicht jede Finsternis sieht gleich aus: Je nachdem, wo man sich auf der Erde befindet und wie der Schatten des Mondes auf die Erde fällt, kann sie unterschiedlich wahrgenommen werden.
Im folgenden Beitrag geben wir euch wichtige Informationen rund um dieses faszinierende Himmelsereignis. Wir erklären, wie eine Sonnenfinsternis entsteht, was die verschiedenen Formen voneinander unterscheidet und warum eine totale Sonnenfinsternis nur an bestimmten Orten beobachtet werden kann.
Was ist eine Sonnenfinsternis?
Eine Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Mond zwischen Sonne und Erde steht und sein Schatten auf die Erde fällt. Dabei entstehen zwei unterschiedliche Schattenbereiche: Im Kernschatten, auch Umbra genannt, wird die Sonne vollständig vom Mond bedeckt. Im Halbschatten, der Penumbra, ist nur ein Teil der Sonne verdeckt.
Weil die Umlaufbahn des Mondes gegenüber der Erdbahn leicht geneigt ist, zieht er meistens oberhalb oder unterhalb der Sonne vorbei. Nur während der etwa halbjährlich wiederkehrenden Finsterniszeiten kann sein Schatten die Erde treffen.
Warum ist eine Sonnenfinsternis nicht überall sichtbar?
Der Mond ist wesentlich kleiner als die Erde und sein Kernschatten verjüngt sich zu einem schmalen Kegel. Deshalb trifft er nur einen kleinen Bereich der Erde. Während sich Mond und Erde bewegen, wandert dieser Schatten als schmale Finsterniszone über die Erdoberfläche.
Im Halbschatten ist eine partielle Sonnenfinsternis zu sehen. Wie groß der bedeckte Teil der Sonne erscheint, hängt davon ab, wie nahe ein Beobachtungsort am Kernschatten liegt. Je näher er daran liegt, desto größer ist die Bedeckung.
Welche Arten von Sonnenfinsternissen gibt es?
Welche Form einer Sonnenfinsternis wir sehen, hängt davon ab, wie genau Sonne, Mond und Erde ausgerichtet sind, wie groß der Mond am Himmel erscheint und wo sich der Beobachtungsort im Mondschatten befindet.
Totale Sonnenfinsternis
Trifft der Kernschatten (Umbra) des Mondes auf die Erde, wird in diesem Bereich die Sonne vollständig verdeckt – eine totale Sonnenfinsternis entsteht. Da der Kernschatten jedoch nur wenige hundert Kilometer breit ist, kann eine totale Finsternis nur in einem schmalen Streifen auf der Erde beobachtet werden.
Partielle Sonnenfinsternis
Befindet sich ein Beobachter im Halbschatten (Penumbra) des Mondes, wird die Sonne nur teilweise verdeckt. Je weiter man sich vom Kernschatten entfernt, desto geringer ist die Bedeckung der Sonne. Eine partielle Sonnenfinsternis kann in einem deutlich größeren Gebiet beobachtet werden als eine totale.
Ringförmige Sonnenfinsternis
Manchmal ist der Mond während einer Sonnenfinsternis weiter von der Erde entfernt, sodass sein Kernschatten (Umbra) nicht bis zur Erdoberfläche reicht. In diesem Fall bleibt ein leuchtender Ring der Sonne sichtbar – eine ringförmige Sonnenfinsternis entsteht.
Kommende Sonnenfinsternisse
12. August 2026
Totale Sonnenfinsternis unter anderem über Grönland, Island, Nordrussland, Spanien und einem kleinen Teil Portugals. In Deutschland ist sie partiell zu sehen.
Zur öffentlichen Beobachtungsaktion →
2. August 2027
Totale Sonnenfinsternis über Südspanien, Nordafrika und Teilen der Arabischen Halbinsel. In Deutschland ist sie erneut partiell sichtbar.
Wer eine totale Sonnenfinsternis von deutschem Boden aus erleben möchte, braucht allerdings noch etwas Geduld: Am 3. September 2081 verläuft die Totalitätszone wieder über Teile Süddeutschlands. In den übrigen Regionen Deutschlands ist die Finsternis nur partiell zu sehen.
Was passiert bei einer totalen Sonnenfinsternis?
Bei einer totalen Sonnenfinsternis verwandelt sich der Tag für wenige Minuten in eine mystische Dämmerung. Die Temperatur kann spürbar sinken und die Natur reagiert auf die plötzliche Dunkelheit: Vögel verstummen, Insekten stellen ihr Summen ein und einige Tiere verhalten sich, als würde die Nacht beginnen.
Ein Blick zum Himmel lässt dabei während der Bedeckung Sterne und Planeten sichbar werden. Um die Sonne wird die Korona, die äußere Atmosphäre, als feiner Lichtkranz sichtbar.
Wichtig: Die Sonne darf niemals ohne geeigneten Schutz direkt beobachtet werden. Auch bei einer partiellen Sonnenfinsternis bleibt der Blick in die Sonne gefährlich. Mehr erfahren
Foto-Galerie unserer Mitglieder
Die letzte totale Sonnenfinsternis in Deutschland fand 1999 statt. Allerdings zogen bei vielen Wolken kurz vor der totalen Phase auf. Foto © Stefan Schmidt 
2006 fand in der Türkei eine totale Sonnenfinsternis statt. Auf dem Foto bildet die Korona einen Strahlenkranz um die verfinsterte Sonne. Foto © Arthur Weber 
Am 25. Oktober 2022 konnte man mit etwas Glück trotz Wolken eine partielle Sonnenfinsternis beobachten. Foto © Norbert Thönsen 
Die partielle Sonnenfinsternis im Oktober ’22, aufgenommen mit einer Canon EOS M50 © Sabrina Enderle-Kleb 
Die Sonnenfinsternis in H-Alpha © Sven Wischmann
Wenn die Sonne verschwindet: Mythen und Deutungen
Sonnenfinsternisse haben Menschen schon seit Jahrtausenden beeindruckt und verunsichert. In vielen Kulturen erzählte man sich, ein mächtiges Wesen verschlinge die Sonne. Andernorts galten Finsternisse als Warnung der Götter oder als Zeichen bevorstehender Veränderungen.
Heute können wir ihre Entstehung genau erklären und lange im Voraus berechnen. Ihre besondere Wirkung haben sie trotzdem nicht verloren: Für kurze Zeit verändert sich der vertraute Himmel und macht das Zusammenspiel von Sonne, Mond und Erde unmittelbar sichtbar.
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